焚燒是廢棄物安全處置的常用技術(shù)路線之一。有關(guān)垃圾焚燒安全性的問題，曾經(jīng)引起社會的普遍關(guān)注。而同樣作為廢棄物的污泥，國內(nèi)輿論對其焚燒處理還不太關(guān)注。
事實上，從所含污染物的角度看，污泥比垃圾還要復(fù)雜。
污泥中有害污染物構(gòu)成更復(fù)雜
有多少化合物進入污水說不清
與歐美相比，我國在最近20年經(jīng)歷了發(fā)展的高峰期，各種原材料、能源的生產(chǎn)和消耗位居世界前列。與此緊密相關(guān)的是，產(chǎn)生的大量廢棄物給環(huán)境造成極大的壓力。
廢棄物中主要有兩類物質(zhì)嚴(yán)重威脅著人類所賴以生存的環(huán)境:重金屬和持久性有機污染物。基于這兩類物質(zhì)難降解的特點，它們一旦被排放到環(huán)境中，就會長期駐留，并參與到局部環(huán)境中的循環(huán)。
眾所周知，污泥是污水處理后的剩余產(chǎn)物，是污水中污染物的濃縮。進入污水的污染物除了一部分營養(yǎng)物質(zhì)被細菌代謝分解了以外(如碳、氫、氮)，隨污水進入污水處理廠的不可降解污染物如重金屬、硫、氯、持久性有機化合物(POPs)等全部聚集到了污泥中。
人類生活所涉及的衣食住行各方面，都與污泥的產(chǎn)生相關(guān)。來自食品添加劑和合成藥品中的化合物，通過糞便進入了污水；日常生活中使用的所有個人衛(wèi)生和保潔用品，如洗滌液、消毒劑、殺蟲劑、空氣清新劑等，其歸宿也是污水；與液體和固體燃料相關(guān)的所有氣態(tài)排放，有相當(dāng)一部分最終也通過降水淋洗的方式進入了污水處理廠。
目前，沒有人能說的清到底有哪些化合物進入了污水。因為絕大部分化合物憑目前的檢測手段是無法檢測到的。這是因為化合物產(chǎn)生的速度已遠遠超過了我們認(rèn)知的能力。
根據(jù)美國《化學(xué)文摘》編輯部的統(tǒng)計，已知的有機化合物數(shù)目在1880年約12，000種，1910年約為150，000種，1940年約為500，000種，1961年約為1，750，000種，1990年已超過1千萬種。據(jù)報導(dǎo)，每年新合成的化合物數(shù)量達30余萬，其中90％以上是有機化合物。
正由于污水處理廠“兼收并蓄”的這一特點，與垃圾相比，污泥中污染物的種類、類型、毒性遠比垃圾復(fù)雜。
為何國外極少有干化污泥摻燒實例？
污泥摻燒產(chǎn)生的煙氣具有致突變性
支持電廠摻燒污泥的，是基于這樣一種美好的假設(shè):電廠鍋爐的床溫超過800度，有的更高達1200度，煙氣停留時間超過兩秒，有的高達6秒，足以使廢棄物中的所有有害物質(zhì)分解。
但這種假設(shè)有一個美中不足之處:沒有考慮到煙氣中有害物質(zhì)的再合成以及非正常工況下的污染物排放問題。
美國和德國科學(xué)家2001年對電廠摻燒污泥做過一次非常有意義的研究(載于《TheScience ofthe Total Environment》2002年總第187期)。采用一個半工業(yè)級煤粉爐，分別進行燃煤和摻有20％熱量比污泥的燃煤實驗，獲得布袋除塵器上的超細飛灰(平均PM3.5)，然后通過一個再懸浮系統(tǒng)，用環(huán)境空氣混合所得到的兩組飛灰來仿真煙氣的稀釋排放，濃度為1000微克/立方米。兩組受試的老鼠每天分別接受在不同氣體中暴露1小時、連續(xù)24天的吸入試驗，另外還安排一組僅吸入環(huán)境空氣用于對照。試驗結(jié)束后對3組老鼠進行解剖發(fā)現(xiàn)，暴露在燃煤——干化污泥摻燒粉塵下的動物肺部通透性有顯著改變，這是病理性肺損傷早期階段的標(biāo)志，而暴露在燃煤粉塵下的小鼠未見這種現(xiàn)象。
研究采用的可吸入顆粒物濃度，相當(dāng)于美國EPA(美國環(huán)境保護署)1990年P(guān)M10標(biāo)準(zhǔn)150微克/立方米的6.5倍，但每天1小時的暴露時間，則平均濃度已十分接近常見的實際空氣質(zhì)量。
日本科學(xué)家1997年曾對污泥焚燒的煙氣和飛灰的誘變性進行過研究(載于《TheScience of the Total Environment》1998年總第215期)。對7個污泥焚燒廠煙氣和飛灰的研究表明，有些煙氣有顯著的高誘變性，可能是由于煙氣溫度低造成的；灰渣沒有顯示出有誘變性，誘變性也與爐型無關(guān)，煙氣中未發(fā)現(xiàn)多環(huán)芳烴和其他氯化物，這一點顯示污泥焚燒的煙氣與垃圾焚燒不同，無法確定尾氣中的誘變化合物是什么。
對污泥的致突變性還有大量研究，但大多是在非焚燒領(lǐng)域，如污泥中高PAHs(多環(huán)芳烴)含量，可能造成土壤、水體的污染。
上述兩個研究的結(jié)論值得人們深思。污泥焚燒產(chǎn)生的煙氣和粉塵均可能具有致突變性。以燃煤煙氣進行對比的試驗表明，眾所周知的“三致”(致癌、致畸、致突變)物質(zhì)多環(huán)芳烴(PAHs)可能被排除，因為燃煤也會產(chǎn)生PAHs，如果單獨的燃煤煙氣無致突變性，而摻燒污泥后就有，疑問就都被集中到了污泥上。不幸的是，污泥焚燒究竟產(chǎn)生了什么樣的致突變化合物，目前還不為人所知。這恐怕就是為什么在全球極少有干化污泥摻燒實例的原因。
污泥焚燒應(yīng)持相對保守、理性的態(tài)度
很多污染物電廠煙氣處理設(shè)施難以捕集
目前，電廠煙氣處理的工藝和設(shè)施與專門處理廢棄物的焚燒廠煙氣處理設(shè)施有著極大不同，在污染物捕捉對象、捕捉能力和捕集效率方面有著本質(zhì)區(qū)別。污泥涉及的污染物排放有多種，有些是電廠煙氣處理設(shè)施所能捕捉的，但有些是不能的。不能捕捉或難以捕集的有:
汞。燃煤本身就有汞排放問題，污泥的汞濃度是燃煤的數(shù)十倍，摻燒污泥會使項目的汞排放量大幅度提升。目前布袋除塵器這樣的常規(guī)煙氣處理設(shè)施所能捕捉的量不到入爐汞總量的6％。
鎘。目前的電廠煙氣處理裝置只能截留一部分，相當(dāng)一部分會排入大氣。
鉛。受煙氣中氯離子含量的影響，主要在飛灰中富集。
二惡英。污泥所攜帶的二惡英，或污泥中的二惡英前體物如多氯聯(lián)苯等在焚燒后可能重新形成；
多環(huán)芳烴。燃煤燃燒本身是多環(huán)芳烴的重要來源，污泥中具有較高濃度的累積；
未知化合物。如前所述，污泥摻燒可能產(chǎn)生未知的、目前手段檢測不到、具有“三致”特點的污染物排放。
污泥中的污染物是環(huán)境排放的“集大成者”，如果不能對這類污染物進行“封存”，而是通過摻燒，不加限制地使其回到環(huán)境中去，這種做法只會使環(huán)境不堪重負(fù)，進而影響到公眾健康。眾所周知，當(dāng)前醫(yī)學(xué)遇到兩個重大問題:一是癌癥的數(shù)量急劇上升，二是先天性殘疾、過敏體質(zhì)人口比例大幅增長，這與環(huán)境變化存在相關(guān)性。
因此，我們有理由對污泥焚燒持相對保守、理性的態(tài)度。并非所有的焚燒都不安全，但有些焚燒一定是不安全的，這種沒有合格煙氣處理的廢棄物摻燒就是其中之一。
鍋爐不等于焚燒爐，兩者的區(qū)別在于焚燒的條件，尤其是煙氣處理的條件。
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