現(xiàn)在政府正在做的一項(xiàng)研究表明，至少有36個(gè)州在接下來的五年內(nèi)將面臨水源短缺問題，一些州正在開發(fā)我們的海洋，試圖使其淡化以提取滿足我們需要的淡水。美國國內(nèi)針對(duì)重要的海水脫鹽處理、淡化海水等研究工作，設(shè)有相應(yīng)的研究基地——坦帕港海水脫鹽工廠，該工廠是在出現(xiàn)很多問題后興建的，最終以每日生產(chǎn)2500萬加侖水的產(chǎn)量，提供著當(dāng)?shù)丶s10%的水源供給。加利福尼亞州、德克薩斯州、馬薩諸塞州和喬治亞州也都慎重考慮興建海水脫鹽工廠。但是，一些評(píng)論家們稱，這些工廠都是高耗能的，并且對(duì)海洋生物都是極為有害的。
一項(xiàng)潛在研究的一種海水脫鹽處理平臺(tái)或是系統(tǒng)的理念，于近期引發(fā)了很多的關(guān)注，不僅是在美國，而且是全世界。“如此多的阻力和障礙想要阻止興建并運(yùn)行海岸海水脫鹽工廠。”PBS&J公司工程師團(tuán)隊(duì)的資深副主任查爾斯.格里芬于四十年前，就已經(jīng)設(shè)計(jì)出了一套水處理設(shè)備，這套水處理設(shè)備能使水處理變得簡單易行。
在海面上，可從最佳的深度處，即海洋生物密度最低處萃取水源，然后回到海岸上的加工廠內(nèi)，對(duì)其進(jìn)行清理、除掉額外雜質(zhì)、預(yù)處理等工作。此外，預(yù)處理后的海水經(jīng)過再處理，將徹底被淡化，其殘余物將被倒入海洋生物豐富的近海區(qū)。興建一處海岸海水脫鹽加工廠的費(fèi)用，被期望能低于陸地工廠；陸上工廠將結(jié)束必須購買第三方能源的態(tài)勢(shì)，海岸海水脫鹽加工廠能在不漲價(jià)的情況下自產(chǎn)自銷。
興建海上淡化海水平臺(tái)的想法并不是最近才出現(xiàn)的，在印度已經(jīng)建立了一處試驗(yàn)點(diǎn)，一家西班牙公司想建立一處借助風(fēng)力提取能源的工廠，但大多數(shù)方法被調(diào)整并縮小至每日產(chǎn)額500萬加侖甚至更小。水務(wù)標(biāo)準(zhǔn)公司提出了一項(xiàng)能更長遠(yuǎn)的發(fā)展計(jì)劃，休斯頓水處理中心，旨在建立一套海水淡化系統(tǒng)（簡稱SDV），并實(shí)現(xiàn)產(chǎn)量15倍的增效成果，同時(shí)達(dá)到坦帕港海水脫鹽工廠產(chǎn)量的三倍。海水淡化系統(tǒng)，固定在一英里甚至更多的海岸處，該系統(tǒng)將有效運(yùn)用燃?xì)鉁u輪予以產(chǎn)出能源，如果能有效提供，還可使用生物燃料。海水淡化系統(tǒng)將運(yùn)用與坦帕港海水脫鹽工廠同樣的脫鹽方法進(jìn)行加工——反滲透技術(shù)，將海水倒入高壓環(huán)境中，使其通過高密度復(fù)合膜以篩出其鹽份。巡航艦（8萬加侖每天）和軍用艦（航空母艦：30萬加侖每天）作為最基礎(chǔ)的萃取海水的設(shè)施，幾十年來一直慣于將海水轉(zhuǎn)化為淡水技術(shù)。
評(píng)估水務(wù)標(biāo)準(zhǔn)公司海水淡化系統(tǒng)在加州的蒙特雷半島水源管理區(qū)內(nèi)是否可行的一位工程師馬克.S.威廉森說：“看上去，這是可行的。但在確定幾方面情況之前，計(jì)劃是不能實(shí)行的。在我們的調(diào)查中，我們認(rèn)為建議者們很有可能低估了實(shí)施此計(jì)劃的費(fèi)用和調(diào)整的難度。其次，對(duì)海洋生物是否有傷害的調(diào)查也并沒有被確定。”
水務(wù)標(biāo)準(zhǔn)公司表示，項(xiàng)目的費(fèi)用和調(diào)整的難度早已充分估計(jì)到，要減少調(diào)整的負(fù)擔(dān)，公司期望第一支船將能在以色列、澳大利亞、中國或是中東地區(qū)取水，因?yàn)槟抢镉兄薮蟮挠盟枨螅⑶夷芨菀椎牡玫秸脑S可。公司還希望第一套海水淡化系統(tǒng)能在兩年內(nèi)建成。“并沒有未經(jīng)實(shí)驗(yàn)的環(huán)節(jié)存在，我們有技術(shù)方面的證明。”發(fā)言人蓋爾.柯林說。
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