隨著北京市污水處理能力的大幅提升，處理污水產生的污泥越來越多。但是大部分污水處理廠沒有污泥處理配套設施，已經建成的項目又不能有效發揮作用，污泥只能被堆放在污水處理廠內，臭氣熏天，并滋生了大量蚊蠅。
如果不是污泥事件曝光，估計沒有多少人知道，運行多年的眾多污水處理廠幾乎都是“跛腳”：按照工藝規范，污水處理廠由污水處理與污泥處理兩套系統組成。但由于各種原因，至今絕大部分污水處理廠都缺少后者，其未經無害化處理的污泥任意置放，成為嚴重危害土壤及地下水的次生污染源。
作為污水處理過程中有機物和無法降解物質的沉淀物，污泥中含有大量惡臭物質、病原體、重金屬及持久性有機物等污染物。很長一段時間，這些污泥絕大部分被運往河北等地，采用露天堆放、土地填埋等方式隨意處置，形成對當地數百畝耕地及林地的二次污染。今年以來，北京市嚴禁污泥外運，而各污水處理廠又缺乏相應的處理系統，不得不長期堆放在廠區，乃至惡臭撲鼻，遂引發媒體關注，這才廣為外界所知。
相較于污水處理能力，我國的污泥處理配套設施建設嚴重滯后，已是一個不爭的現實。若此難題持續無解，則“跛腳”運行的污水處理行業亦無法走得更遠。從另一個角度說，本身就承擔著環保使命的污水處理廠，如果成為二次污染源，既違背了環保的初衷，也是公眾所不愿看到的。因此，化解污泥處理難題，是污水處理行業及相關管理部門當前面臨的首要任務。
話說回來，污泥處理之所以滯后，顯示其有著艱難的一面：首先，北京市的污水處理行業目前還未擁有一項成熟的污泥處理技術。歐美盛行的污泥厭氧消化技術，由于國內外污泥泥質的差異，運行上難度很大。其余相關技術，有的涉及有毒氣體排放，有的則處理效果不佳，都不適宜推行；其次，絕大部分污水處理廠建廠時缺乏前瞻性，沒有預留用作污泥處理設施建設的地塊。而再次征地，在首都寸土寸金的地方，難度實在太大；其三，在有關污泥處置的政策指導層面上，管理部門看法不一，思路各異。如住建部和發改委傾向于處置后的“污泥土地利用”方案，但農業部門因擔心其殘留有害物質而持有異議，而環保部門則堅持處置必須達到無害化標準，但至今未能出臺一個明確的界定標準。導致一些欲介入污泥處理的企業心存疑慮，無所適從，因而大都采取觀望態度。
似乎正是基于上述問題的難解，北京市區兩級水務部門對此也在相互“踢皮球”。區水務局表示無力協調，要求企業直接上報市局。而市局又批復要求“區水務局積極處理污泥問題”。事實上，正是上述多頭縈繞的難題，加上主管部門的“太極”，致有今日污水處理“跛腳”運行的尷尬現狀。
其實，難解并不等于無解。若市區兩級水務部門能把“踢皮球”變為“唱主角”，協同住建部、發改委、環保部及農業部一起，首先確定污泥處理后的處置方案，再根據“處置決定處理”的程序優選處理方案。在此基礎上，諸如處理技術難題及用地問題，盡管難度不小，通過努力，亦應有解了：譬如，中國首個生物干化污泥處置工程已在順義區試運營。經處理后的污泥能夠完全腐熟，最終變成淺棕色的松軟黃土，達到無害化標準，完全可以應用于園林綠化、土壤修復及改良等領域。從現有運行情況來看，每天可以處理600噸污泥。盡管仍無法滿足北京目前污泥處理量的需要，但可以通過技術改造，快速擴充處理能力，以應對目前之需。不過，考慮到各污水處理廠若都將污泥外運至此，既顯著增大運輸成本，還容易造成路途污染。
因此，除因廠址地理位置局限，無法上馬污泥處理項目外，其余企業都應該即刻著手，相應啟動項目立項審批等相關工作，最終擁有自己的污泥處理系統。鑒于污泥處理的迫切性，希望有關部門在立項審批、土地征用、建設資金、技術人才儲備等方面開啟綠色通道，以早日實現運行污泥處理系統的目標。
按照《“十二五”全國城鎮污水處理及再生利用設施建設規劃》關于“到2015年，直轄市、省會城市和計劃單列市的污泥無害化處理處置率達到80%”的要求，我國污泥安全處置的現狀與之相差太遠：據相關數據顯示，去年全國污泥總產量已經突破3500萬噸，平均每天產生近10萬噸，并以每年10%至15%的速度增長。但目前污泥安全處置的比例不超過20%，形勢十分嚴峻。
今年年初，北京市嚴令“1噸污泥都不能出北京”，體現了北京市作為首都的責任感和大局觀。但隨之而來的污泥堆積越來越多，無論對首都的形象或環境，都在做著“減法”。期待有關部門及污水處理廠，能夠迎難而上，盡快建設和完善污泥處理系統，讓首都的污水處理廠不再“跛腳”運行。
京公網安備 11010802021286號