隨著社會的不斷發展和生活水平的進步，人們對于各種資源的需求量也越來越大。而水資源對于人類是一種不可或缺的資源，它的需求量逐漸增大，所以說，缺水是當今人類所面臨的重大問題之一。另外，水污染的問題也是當今世界不可忽視的一個主要問題。在人類的生產活動中，往往會將大量的工業、農業和生活廢棄物排入水中，使水資源受到污染。那么什么是水污染呢？在1984年頒布的中華人民共和國水污染防治法中，曾對“水污染”下了明確的定義，即水體因某種物質的介入，而導致其化學、物理、生物或者放射性等方面特征的改變，從而影響水資源的有效利用，危害人體健康或者破壞生態環境，造成水質惡化的現象稱為水污染。
一、水污染分類
水的污染有兩類：一類是自然污染；另一類是人為污染。當前對水體危害較大的是人為污染。水污染可根據污染雜質的不同而主要分為化學性污染、物理性污染和生物性污染三大類。
1、海水污染
污水、廢渣、廢油和化學物質源源不斷地流入大海。在許多海域，傾倒混有石油的污水是非法的，但這種事仍時有發生，而真正的石油災難是在巨型油輪泄漏或沉沒時發生的。如今我們設法用化學品使水中石油沉淀以達到清除石油的目的。
向海洋傾倒化學和放射性廢物的作法已持續多年。容器總有一天會腐蝕掉，有害物質便將進入海水中。我們對深層水與表層水的循環情況還了解不多，其過程或許比我們以前所想的要快。因此有害物質就會擴散到生物活動的水層中去。
2、地表水污染
五百多年以前，人們就認為飲用流經大城市的河水是危險的，而工業化，人口增長以及新的有毒化學品，使情況愈來愈糟。
排水系統的鋪設和清潔劑的使用有增無減，使我們的水道和湖泊中磷酸鹽含量日益增多。這種過度營養導致藻類迅猛繁殖。消耗水中的氧，使魚類死亡，生態系統惡化。由于工業上不妥善處理汞化合物和其它重金屬，也造成嚴重的水污染。汞通過食物鏈的進程逐漸集中，最后對吃魚的鳥或人類造成嚴重的神經損壞。
3、地下水污染
與地表水一樣，地下水也受到了污染的威脅，主要來自于地表或土壤水的下滲，農用氮肥以及垃圾中的油、酚污染著地下水，氮肥中的硝酸鹽一旦進入地下，便轉變為亞硝酸鹽，它在人體中能夠轉變成致癌物質。地面植被的破壞和濕地的排水減少了地表水的滲透，從而降低了潛水面。由于城市和工業的過度需要，淡水不斷被抽出作為生活和工業用水，然后作為地表污水重新排放，因而還會導致潛水面的進一步下降。另一方面，大量頻繁的灌溉可以增強滲透作用，使潛水面一直升到地表。而在干旱地區，被水滲透的土地由于異常的蒸發作用，引起地下水中鹽類的沉淀，遲早會變成不能耕作的鹽堿地。
二、水資源保護
地球上的水似乎取之不盡，其實就目前人類的使用情況來看，只有淡水才是主要的水資源，而且只有淡水中的一小部分能被人們使用。淡水是一種可以再生的資源，其再生性取決于地球的水循環。隨著工業的發展，人口的增加，大量水體被污染；為抽取河水，許多國家在河流上游建造水壩，改變了水流情況，使水的循環、自凈受到了嚴重的影響。
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