由于MBR工藝的突飛猛進，人們難免會憧憬未來的污水處理廠是否還需要沉淀池。回溯到1993年，歐洲成立了沉淀池學術研究組，對沉淀池定期進行學術討論，在2005年德國漢諾威的會議上，該組織認為沉淀池在未來未必會退出污水處理的歷史舞臺。
無可否認，傳統沉淀池在占地面積、出水水質等方面難以和MBR進行技術競爭。但在目前MBR也存在一些固有的缺點，這些缺點包括MBR的能耗較大、MBR難以適應水量的動態波動。MBR的另外一個重要問題是膜污染，膜需要經常的清洗，并進行定期更換。而且MBR在運行方面缺乏長期的維護經驗。
沉淀池也在不斷地發展，流體動力學（CFD）的應用將使沉淀池的設計更加優化，優化設計的沉淀池的容積將更小，出水的SS會更低，即使在長時間的降雨期也能防止污泥流失，優化的沉淀池設計遠遠比膜分離的設計更加復雜，難度更高。此外，沉淀池也在被研究用于反硝化，提高脫氮效率。
從短暫的趨勢來看，矩形池應用的比例可能會越來越高，幅流式沉淀池的比例會越來越低。因為土地資源是有限的，污水處理廠今后的建設很可能就是在一些地價非常昂貴的地區，工藝的選擇必須考慮到占地這一因素，而矩形沉淀池與幅流式沉淀池相比，在廠區布置上會更加緊湊，節省占地。
從長遠的趨勢來看，無論是矩形沉淀池還是圓形沉淀池仍然是污水處理廠中的重要單元，將會在污水處理過程中長期存在。但是隨著膜技術的發展，在一些占地面積有限的地區，傳統沉淀池應用的可能性會降低。但是對于絕大多數場合，傳統沉淀池仍然將是污水處理最為重要的一個組成部分。
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