“老壩開始拆了，舍不得啊!”寒風中守望的獨臂老人李進群，眼眶濕潤：“不過，看著新壩一天天長高，俺高興。老壩也算是功成身退啊!”
1月9日，南水北調中線工程陶岔渠首工地，寒氣襲人。伴隨著挖掘機巨大的轟鳴聲，渠首老閘右岸的土石壩基正被一點點地“蠶食”，這標志著滋潤兩岸百姓近40年的渠首老閘，即將完成她的使命。
李進群的眼前，是一個熱火朝天的大工地：一邊是鐵臂高懸、已經封頂的新渠首樞紐工程，一邊是正悄然拆除的老壩。這位因參與老壩建設而失去右臂的老人，30多年來一直守護在渠首。
陶岔渠首，它既是南水北調中線工程的“水龍頭”，也是引丹灌區的進水口，被中外水利專家譽為“天下第一渠首”。1月9日記者在淅川縣陶岔村施工現場看到，老壩頂端的房間內空空蕩蕩，機械設備已全部拆走;一輛挖掘機，正在老壩右側土石壩上緊張作業;老壩的后方，一個臨時圍堰基本合龍。
站在壩頂上，中國水電十一局陶岔渠首項目經理部總工程師王秀明，用手指著來往穿梭的裝載機說：“老壩與新壩相距僅70米，不能實施大規模爆破，只能逐步進行。而老閘基座在8米深的水下，必須圍堰攔水。整個老壩拆除將在今年6月底前完成。”
作為南水北調中線工程標志性建筑，渠首陶岔老壩在上世紀七十年代以“遠景南水北調、近期引丹灌溉”為藍圖而建。提起這段歷史，南陽引丹灌溉管理局陶岔管理處黨委副書記張占群說，在那個激情年代，丹江沿岸百萬兒女用最原始的工具，創造了最大開口寬度470米、最大下挖深度49米、全長4.4千米的宏大水利工程。
38年來，渠首樞紐工程一直滋潤著淅川、新野、鄧州等地150余萬畝土地。
南水北調中線工程開工后，渠首閘壩頂162米的高程已不能滿足調水需求。2009年12月，高176.6米、兼具水閘和發電功能的新渠首正式開建，老閘自此關閉。
目前，新渠首樞紐工程主體已完工，正在進行機組安裝。“老壩的拆除，將給新渠首上游施工創造有利條件，也為新壩蓄水打下基礎。”王秀明說。
眼看著新渠首一天天建成、老渠首漸漸消退，李進群說，“2014年，首都人民就能喝上這里的丹江水了，我期待著那一天的到來!”
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