目前，中國淡水資源嚴重緊缺，海水淡化成為“ 開源”的有效途徑。同時，海水淡化也是中國戰略性新興產業中海洋資源開發的一部分，受到了高度重視?；诖耍Ｋa業或將迎來一輪高速發展期。
近日，由聯合國開發計劃署和中國社科院城市發展與環境研究所共同發布的《中國人類發展報告2013》指出，中國是一個水資源短缺國家，近2/3 的城市(共計400 多個)供水不足，100 多個城市嚴重缺水，年缺水量達58 億立方米。預計在2030 年至2040 年間，中國人口將達14 億，中國也將成為人均用水少于1000立方米的嚴重水荒國，城市工業與生活用水每年缺口將達200 億立方米。但是，數據顯示，未來10 年，中國海水淡化日產能將增加170 萬噸至200 萬噸，海水淡化設備投資有望高達120 億元至140 億元，如此一來，不僅海水淡化產業會進入高速增長期，還能在很大程度上解決缺水問題。
中國海洋學會常務副理事長兼秘書長雷波對《中國貿易報》記者表示：“隨著中國經濟的發展，缺水問題日益突出。我們以往會采取人工調水或人工降雨的方式增加自然水源。但是，海水淡化對中國來說將是一個更有效地解決水資源短缺問題的途徑。”
根據《海水淡化產業發展“十二五”規劃》，到2015 年，中國海水淡化產能達到220 萬噸/日以上。不過，截止到2012年底，中國海水淡化日產能約為70 萬噸，距2015 年的220 萬噸目標還有很大差距。“如與中東國家相比，中國的海水淡化技術已經比較成熟，但與發達國家相比，中國在海水淡化核心技術設備的研發制造能力上落后一大截。這也是制約中國海水淡化產業發展的主要瓶頸。”雷波還表示，國內大多數海水淡化工程采用的是國外公司的技術和設備。
據了解，目前，中國海水淡化設備只有40%實現了國產化，而“十二五”規劃的目標是到2015 年海水淡化原材料、裝備制造的自主創新率達到70%以上。長城證券分析師耿諾表示，中國自主研發海水淡化技術設備有利于該產業發展。海水淡化設備國產化將給中國相關海水淡化設備、材料公司增加100 億元的市場空間。不僅如此，很多企業都把目光投向了海水淡化產業，但因為自來水定價尚存爭議、海水淡化成本過高等原因，很多設備還處于閑置狀態，海水淡化水尚無法真正大量投入使用。
針對這些問題，雷波提出了幾點建議，一是國家有關方面給予扶持，進一步完善海水淡化產業發展的配套政策。二是需要科研院所、技術廠商在優化整個工程建設上下功夫，使海水淡化成本進一步降低。三是要讓我們的民眾走出“ 海水淡化水不潔凈”的認識誤區，能接受使用海水淡化水。
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