二十世紀(jì)六十年代，一群商人購買了路易斯安那北部Ouachita河沿岸16,000英畝濕地，并在周圍修建了幾十英里長的防洪堤。在將橡樹和柏樹砍光，水排干后，這片濕地變成了豆田。
現(xiàn)在，曾經(jīng)在這片濕地附近長大的兩兄弟準(zhǔn)備拆除所有的防洪堤。在專家們號召展開北美最大的拆壩運動中，兩兄弟計劃恢復(fù)昔日河灘泥濘，重現(xiàn)當(dāng)初托馬斯？杰弗遜總統(tǒng)1804年首次進(jìn)行土地調(diào)研時，動植物資源豐富的盛景。
"我原來沒有指望還能還原一切，"Kelby Ouchley說道，他曾是國家野生動物保護(hù)系統(tǒng)上Ouachita河區(qū)的經(jīng)理人，負(fù)責(zé)管理這片土地，去年退休了。Ouchley現(xiàn)在作為工程的義務(wù)顧問助其弟一臂之力。他的弟弟Keith組織和領(lǐng)導(dǎo)美國大自然保護(hù)協(xié)會路易斯安那州職員為拆壩籌集資金。
拆壩計劃不利于路易斯安那州的糧食生產(chǎn)，這里的居民從殖民時代起就一直與洪水抗?fàn)帯W洲的殖民者經(jīng)常需要修建堤壩擴(kuò)大農(nóng)田面積；最近十年，土地主通過修筑堤壩共新建幾十萬英畝的土地。"卡特里娜"颶風(fēng)讓修建更多和更堅固堤壩，保護(hù)更南邊的居民和建筑的呼聲不斷。
但是與此同時，越來越多的人也意識到路易斯安那州修建堤壩已經(jīng)付出了巨大的環(huán)境代價。對于遷徙水禽至關(guān)重要的陸地、松柏林和濕地已經(jīng)消失；在路易斯安那州南部，沒有了泥沙沉積，沿海濕地正遭受墨西哥灣的蠶食。有些科學(xué)家建議將新奧爾良市南部的堤壩打開缺口，讓密西西比河正常的流入濕地。
Ouchley兄弟計劃恢復(fù)的名為"Mollicy農(nóng)田"的濕地，于上世紀(jì)九十年代被歸入聯(lián)邦魚類和野生動物管理局上Ouachita河地區(qū)（發(fā)音為"沃斯塔什"）財產(chǎn)。在美國大自然保護(hù)協(xié)會的資助下，管理局共出資660萬美元購得這片土地。兄弟倆以及他們的組織自此開始著手幾個環(huán)境工程，包括10,000英畝的植樹計劃。
工人們依地勢從低到高，種植柏樹和紫樹，橡樹和綠椹樹以及楓樹和山核桃--正如Kelby Ouchley在一篇文章中所形容的，"生命可持續(xù)的、系統(tǒng)支持的多樣性".
他預(yù)計，這片地區(qū)最終會恢復(fù)成有黑熊、加州鱸魚、螢火蟲、小龍蝦和"野生火雞和蝮蛇"生存的廣袤天地。
即便如此，兄弟倆還是覺得不太滿意。Keith Ouchley幾年前曾說道："我和哥哥一起站在大壩上，我說，'這里還是少點東西。最大的挑戰(zhàn)是恢復(fù)河灘景貌。'"
環(huán)境學(xué)家認(rèn)為拆除堤壩的想法也許是Ouachita工程中最重要的部分。新奧爾良大學(xué)海岸學(xué)家Denise J.Reed表示："拆除堤壩--這個想法很不錯。"
Reed博士是提倡密西西比河新奧爾良市南部河段堤壩的人士之一，她表示拆壩方案正由州府官員審議。如果能讓更多像Ocachita一樣的河流再次自由流動，Reed說道，"河流能發(fā)揮的功能就會更多，而且我們也能得到更多的利益。"
美國大自然保護(hù)協(xié)會已經(jīng)參與了俄勒岡州克拉馬斯湖和伊利諾伊州伊利諾伊河Emiquon保護(hù)區(qū)的拆壩工程，協(xié)助恢復(fù)了濕地面貌。但是Ouachita工程的參與人都認(rèn)為這項工程規(guī)模要的大得多--面積大約為25平方公里，而且要拆除的堤壩，基本上都是30英尺高，120英尺寬。
聯(lián)邦魚類和野生動物管理局北路易斯安那工程負(fù)責(zé)人George Chandler表示，由美國大自然保護(hù)協(xié)會部分出資25萬美元，水利專家設(shè)計的計劃最初要利用推土機拆除五個地方的堤壩，然后等待春季洪水的到來，逐漸恢復(fù)河流水位。
工程本來于去年秋天就應(yīng)該動工，但是暴雨讓工程一直拖延，而五月突如其來的降雨再次將工期拖延。5月23日，Ouachita工程正式開工，堤壩被開了口，洪水淹沒Mollicy數(shù)英畝土地。
Chandler表示，工程人員起初擔(dān)心洪水中夾帶的泥沙和堤壩本身的的污泥會淹死新植樹木。好在這種情況并沒有發(fā)生。
現(xiàn)在的計劃是在7月底或八月初開始拆壩工作。
"我們希望當(dāng)明年秋天或冬季洪水來的時候，河流已經(jīng)恢復(fù)正常流動，河灘恢復(fù)原貌，"Chandler表示，"它會隨著河水的節(jié)奏而起起落落。"
工程預(yù)計成本為400多萬美元。
大自然協(xié)會發(fā)言人Cristina Mestre表示協(xié)會未來四年將監(jiān)測現(xiàn)場。他們希望該工程將成為其它恢復(fù)工程的典范。
工程規(guī)劃人擔(dān)心工程會產(chǎn)生未知的影響。例如，Kelby Ouchley就認(rèn)為在理論上，拆除堤壩會大量增加水量，而造成河流改道。另一方面，Keith Ouchley則認(rèn)為規(guī)劃人希望工程能夠通過"像正常的情況一樣，增加河灘的蓄洪能力"來減少洪水對下游的威脅。
Chandler表示近來發(fā)生的情況證明這個希望能夠?qū)崿F(xiàn)的。在五月份堤壩出現(xiàn)缺口后，下游城市Monroe面臨洪水的危險減小了。
不管怎樣，Kelby Ouchley表示，"如果我們犯了錯誤，其他人會吸取教訓(xùn)。大家都認(rèn)為這是雙贏的事。"
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